estaurar la reputación de una marca legendaria no es tarea fácil. En su apogeo, Lip producía 300.000 relojes al año, pero luego la marca desapareció de la escena relojera.

No fue hasta que una familia local se interesó que Lip finalmente renació. Pierre-Alain Bérard es director general de la marca desde su adquisición. Natural de Besançon e hijo de un relojero, el joven vio a su padre Philippe crear la Société des Montres de Besançon (SMB) en 1978.

Dice: “Nuestra historia y la de Lip coinciden. Mi padre creó SMB con la llegada del cuarzo, que desestabilizó a Lip. Realizamos montaje y desarrollo, y subcontratamos para grupos de distribución y marcas licenciadas. Personalmente, siempre he visto a Lip como parte del panorama relojero. Cuando el señor Bernerd se acercó a nosotros para preguntarnos si consideraríamos comprar Lip, dijo: «Tienes el conocimiento, eres de Besançon y entiendes lo que es una empresa familiar». Asumir el control del negocio de Lip fue un no. Es una obviedad para nosotros”. ​

“Las bases estaban sentadas para que la marca recuperara impulso, pero tuvimos que empezar de cero”, continúa Pierre-Alain Bérard. “Entre 1990 y 2000, los relojes Lip se fabricaban a bajo precio en China y se vendían en los supermercados. Después de la compra, suspendimos la marca para purgar el mercado de estos productos de baja calidad. Queríamos volver a los modelos icónicos de Lip, los que construyeron su reputación. Ahí es donde radica la fuerza de la marca”.

De hecho, algunos relojes Lip están llenos de historia. El modelo Churchill fue presentado al ilustre estadista británico en 1948 por el gobierno francés; En 1950, el Himalaya fue el primer reloj herramienta que ascendió por encima de los 8.000 metros (¡antes que Rolex!). También hubo relojes creados por diseñadores famosos, como Roger Tallon y el Mach 2000.

El principal desafío fue repensar las colecciones y las gamas, como señala Pierre-Alain Bérard: “Con 150 años de historia, aventuras y diseño, no es fácil elegir cuáles conservar y cuáles descartar”. Sin embargo, la “ordenación” avanza de manera constante, las ventas están repuntando nuevamente y Lip está recuperando su salud.

Según cifras de 2022, la marca fabrica actualmente más de 80.000 relojes al año. Utiliza calibres Ronda para sus modelos de cuarzo y calibres Miyota para sus modelos automáticos. Pierre-Alain Bérard afirma: “En términos de ventas, los modelos de cuarzo y automáticos se reparten al 50%. En términos de volumen, el cuarzo todavía representa casi el 70%. Nos posicionamos entre los 189 euros de los modelos de cuarzo y por debajo de los 500 euros de los modelos automáticos. Pero también tenemos un diver, el Nautic 3, equipado con el movimiento G100 ensamblado en la región por Humbert-Droz, utilizando componentes Suizos, por menos de 1.200 euros, así como un cronógrafo Lip Rallye de edición limitada impulsado por un módulo de tiempo japonés Seiko. Calibre NE86 por menos de 1.500 euros”. ​

La intención parece ser ampliar las ventas de relojes mecánicos automáticos sin dejar de ser ultracompetitivo. ¿Será ésta la estrategia elegida para construir el futuro de Lip? Pierre-Alain Bérard aclara: “Por supuesto, nuestro primer objetivo es repatriar el saber hacer relojero, solos o en colaboración con otros actores, para crear relojes lo más Made in France posible. A finales de año relanzaremos nuestro legendario calibre T18 [el movimiento utilizado en el Churchill] con componentes suministrados por La Joux-Perret y ensamblados por Humbert-Droz. Tenemos grandes esperanzas en estos acontecimientos. Queremos seguir aumentando la proporción de movimientos automáticos con un alto nivel de calidad y un posicionamiento cercano al de Seiko, por ejemplo. Pero seamos realistas: por el momento no podemos sobrevivir sin vender relojes de cuarzo”. ​

El objetivo es claro: “Queremos devolver a Lip su antiguo esplendor, superar los 150.000 relojes de producción anual en tres años y volver a la marca legendaria de nuestra infancia, la marca que marcó los grandes acontecimientos de la vida, la marca que transmitimos a nuestros ¡Niños, la marca que expresó la excelencia de la relojería francesa! Parece que se está produciendo un renacimiento en Lip.