artier es una empresa de lujo tradicional. Comenzó como una empresa familiar a pequeña escala que fabricaba joyas para la aristocracia y las clases medias altas. Fue en este contexto que se lanzó el famoso reloj Santos en 1904.

Sin embargo, Cartier no tenía su propio taller de relojería y subcontrataba la fabricación a renombrados fabricantes Suizos. Hasta la década de 1970, solo se producían unos pocos cientos de relojes Santos.

Solo unos pocos cientos de relojes Santos se produjeron hasta la década de 1970.

Sin embargo, la empresa familiar tropezó con dificultades financieras y de gestión. En 1972, un grupo de inversores y gestores, encabezados por Joseph Kanoui y Alain-Dominique Perrin, se hizo cargo del negocio. Su principal decisión estratégica fue reposicionar a Cartier como una marca de lujo accesible, introduciendo el concepto “Must de Cartier” en 1973.

El lanzamiento de accesorios como mecheros (producidos bajo licencia desde 1968 por una empresa gestionada por Perrin) y relojes permitió a Cartier ampliar su base de clientes, generando un fuerte aumento de beneficios. El reloj Santos se relanzó a fines de la década de 1970, junto con una estrategia de comunicación que gradualmente estableció a la marca como un fabricante de relojes creíble. Santos se convirtió en uno de los productos icónicos de la joyería. La compañía incluso organizó la destrucción ceremonial de los relojes Cartier falsificados frente a la prensa internacional, para fortalecer aún más las credenciales relojeras de la marca.

La principal decisión estratégica de Joseph Kanoui y Alain-Dominique Perrin fue reposicionar a Cartier como una marca de lujo accesible, introduciendo el concepto “Must de Cartier” en 1973.

Kanoui luego se hizo cargo de las subsidiarias Estadounidenses y Británicas de Cartier, que se fusionó en Cartier World (1979). En el mismo año, la empresa se trasladó a Villars-sur-Glâne en el cantón de Friburgo, donde fundó Les Must de Cartier SA, encargada de supervisar la producción y venta de accesorios Cartier. Sin embargo, Cartier necesitaba nuevo capital para asegurar su crecimiento continuo, y Joseph Kanoui se asoció con Anton Rupert, quien compró la empresa y creó la Compagnie Financière Richemont en 1988. Kanoui se convirtió en una de las figuras clave en el establecimiento de Richemont como uno de los gigantes de la relojería de lujo.

El reposicionamiento de Cartier como empresa relojera también requirió obtener el control de la infraestructura de producción, que la marca decidió llevar gradualmente a sus propias instalaciones. Aunque Joseph Kanoui tenía su sede en Ginebra al menos desde 1980, y la filial de servicios Cartier SA se fundó allí en 1988, se tomó la decisión de establecer una fábrica de relojes fuera de la ciudad.

El reposicionamiento de Cartier como empresa relojera también requirió obtener el control de la infraestructura de producción, que la marca decidió llevar gradualmente a sus propias instalaciones.

Los componentes de relojes se producían desde la década de 1970 en una fábrica de Villars-sur-Glâne (Friburgo) y en 1990 Richemont fundó una nueva empresa en Saint-Imier (Jura bernés), la Compagnie des Technologies de Luxe (CTL) Horlogerie, que era trasladada al pueblo vecino de Villeret en 2002. Ensambla relojes para Cartier, pero también para otras marcas del grupo Richemont, en particular Baume & Mercier e Yves Saint-Laurent.

En 1992, Cartier también fundó el fabricante de relojes CEC en La Chaux-de-Fonds, en cooperación con Ebel, que había estado fabricando relojes Cartier bajo licencia desde principios de la década de 1970. La adquisición de Ebel por InvestCorp (1994), seguida de la salida de su director Pierre-Alain Blum (1996), provocó la separación de los dos socios (1998), con Cartier abriendo su propia fábrica en La Chaux-de-Fonds. (2000). El proceso de internalización estaba completo: Cartier se había convertido en un relojero por derecho propio.